H4 publicaties

Jong MKB in beweging

Het is voor startende ondernemers goed om af en toe even in de spiegel te kijken. Jong MKB Arnhem-Nijmegen (Jong MKB-KAN) houdt niet alleen die spiegel omhoog maar zorgt ook voor een netwerk waarin kersverse ondernemers ervaringen kunnen uitwisselen en formele en informele contacten kunnen opbouwen. “De nadruk ligt op startende ondernemers en niet zozeer op jonge ondernemers”, zegt secretaris Andrew David, die merkt dat de gemiddelde leeftijd van de leden zelfs toeneemt. Overigens is Jong MKB landelijk in beweging. “We vragen ons af wat de meerwaarde is van onze band met MKB-Nederland”, aldus David.

Tekst: Elmer van Hest

“Het Jong MKB-KAN is er dus niet specifiek voor jonge ondernemers. We zijn er startende ondernemers van alle leeftijden bij elkaar te brengen. Het lidmaatschap staat open voor alle ondernemers die minder dan zeven jaar ervaring hebben”, zegt Andrew David. Jong MKB-Kan werd in 2000 opgericht met behulp van MKB-Nederland, de Kamer van Koophandel voor Centraal Gelderland en ING. De bank treedt samen met vastgoedverhuurder Regus, internetbedrijf Sitewise Webmedia, accountants- en advieskantoor Gibo Groep en uitzendbureau Randstad op als sponsor.

“Jong MKB-Kan voorziet startende ondernemers van een netwerk. We organiseren tien maal per jaar (thema)bijeenkomsten, altijd op de eerste dinsdag van de maand. Op die informele informatiebijeenkomsten worden workshops gegeven of thema’s besproken waarmee starters te maken krijgen. Daarnaast organiseren we regelmatig informele uitjes, zoals etentjes. Die gelegenheden lenen zich perfect om te netwerken en op informele wijze kennis en ervaringen uit te wisselen”, aldus David, die zelf een eigen organisatie-, training- en adviesbureau heeft onder de naam H4.

De netwerkorganisatie telt inmiddels 70 leden. “De belangstelling is groot, zowel voor het lidmaatschap als voor onze bijeenkomsten. De vorige keer hadden we zelfs te veel aanmeldingen voor een bijeenkomst. Overigens mogen de leden altijd een introducé meenemen. We merken dat de introducés daarna vaak direct lid willen worden.” Volgens David zijn de leden afkomstig uit alle hoeken van de KAN-regio. Verder zijn opmerkelijk veel leden actief in de dienstverlenende sector, aldus de secretaris.

Tot enkele jaren geleden lag de gemiddelde leeftijd van leden rond de dertig jaar. Inmiddels ligt die gemiddelde leeftijd hoger, merkt David. Een concrete oorzaak is echter moeilijk aan te wijzen. “Ik merk wel dat zelfstandigen zich de afgelopen jaren niet uit het veld hebben laten slaan door de verslechterde economie. Wellicht komt dat doordat ze meestal inventief en op persoonlijke titel bij hun bedrijf zijn betrokken. Verder houden starters bij hun bedrijfsvoering steeds vaker rekening met de langere termijn.”

Meerwaarde

Na verloop van tijd is het de bedoeling dat de leden van Jong MKB-KAN doorstromen naar het overkoepelende MKB-Nederland. “Het Jong-MKB is eigenlijk een soort wachtkamer voor het lidmaatschap voor MKB-Nederland”, zegt David. De meerwaarde van de band met de landelijke belangorganisatie voor het midden- en klein bedrijf staat echter ter discussie. “Het landelijke Jong MKB is volop in beweging en de relatie met MKB-Nederland is daarin een belangrijk punt. MKB-Nederland is een landelijke belangenorganisatie voor ondernemers maar staat tegelijkertijd op grote afstand van de leden. Regionale onderwerpen krijgen in Delft gewoon geen aandacht. Op die manier is de betrokkenheid van de leden niet groot. Er is bij ondernemers juist behoefte aan aandacht voor regionale onderwerpen. Het ligt dus meer voor de hand als Jong MKB-KAN nauwere contacten zoekt met andere ondernemersorganisaties in de regio, zoals de Arnhemse Ondernemers Vereniging of Ondernemers Kontakt Arnhem. Dat is voor ons veel interessanter.”

Overigens is Jong MKB-KAN niet het enige netwerk voor startende ondernemers, weet ook David. “Het typerende van onze organisatie is dat wij heel laagdrempelig zijn. Een ondernemer die voor het eerst een bijeenkomst bezoekt, wordt snel opgemerkt en altijd hartelijk begroet. Het netwerk bouwt zich vervolgens razendsnel op. Bovendien zijn de kosten laag.” Lidmaatschap kost jaarlijks 175 euro, aldus David. “Dat is trouwens exclusief BTW.”

Investeren

Door zijn eigen werk weet David als geen ander hoe belangrijk een netwerk is, met name voor startende ondernemers. “Het merendeel van onze leden is zelfstandige zonder personeel, al zitten er ook ondernemers bij die wel personeel in dienst hebben. Als zelfstandige is het echter goed om er af en toe uit te gaan en anderen te ontmoeten. Via die contacten bouw je een netwerk aan potentiële klanten op. Het is niet zo dat er direct opdrachten voortkomen uit het lidmaatschap van Jong MKB-KAN, maar op termijn (indirect) uiteindelijk wel. Investeren in de toekomst is investeren in duurzame relaties.”

Zelf werd David door de Kamer van Koophandel gewezen op Jong MKB-KAN. “Ik ben altijd sterk geweest in netwerken. Toen ik twee jaar geleden mijn eigen onderneming begon, wees iemand bij de kamer mij op dit netwerk. De keus was toen snel gemaakt.”

De informele bijeenkomsten van Jong MKB-KAN zijn minsten zo belangrijk als de themabijeenkomsten die tien maal per jaar worden gehouden. “Af en toe doen we wat luxe dingen, waarvoor leden wel wat extra moeten betalen. Zo houden we op zondag 6 juni een cricketparty, compleet met Engelse high tea. Die dag is ook bedoeld als familiedag. De leden kunnen dus ook familie meenemen.”

Dergelijke luxe mogen starters en zelfstandigen zichzelf soms best toestaan. “De meeste zelfstandigen werken in hun eentje thuis of op kantoor. Het is dan verfrissend om in een totaal andere omgeving collega’s te ontmoeten en ervaringen uit wisselen en natuurlijk flink te netwerken. Door die contacten bouw je vergelijkingsmateriaal op en weet je hoe je bedrijf ervoor staat. Je zou kunnen zeggen dat Jong MKB-KAN haar leden een soort spiegel voorhoudt.”

Meer informatie is te vinden op www.jongmkbkan.nl

Foto JMKB1: Andrew David. Foto: Elmer van Hest

Foto JMKB2: “Wij houden een soort spiegel voor.” Foto: Elmer van Hest.

[Terug]

[Home]